OMPRESS-MADRID (6-10-09) Benedicto XVI presidía el domingo en la basílica de San Pedro la concelebración eucarística con 239 padres sinodales y 55 colaboradores, con ocasión de la apertura de la II Asamblea Especial para África del Sínodo de los Obispos, que se celebra en el Aula del Sínodo del Vaticano hasta el 25 de octubre. "África es depositaria de un tesoro inestimable para el mundo entero: su profundo sentido de Dios", indicaba el Santo Padre. Un profundo sentido de Dios que está presente en la pujante Iglesiaafricana.
Los católicos africanos son casi el 14 y medio por ciento de todos los católicos del mundo. La cifra puede parecer baja, si se compara, por ejemplo, con América que supera el 49 por ciento. Sin embargo, si se mira a los datos de hace un siglo, el porcentaje de los católicos africanos puede que no llegara ni al 5 por ciento de todos los católicos de aquella época. Hace 100 años, los católicos del continente africano sumaban apenas 5 millones, hoy superan los 165 millones. Por otro lado era raro el clero autóctono, hoy prácticamente es la mayoría, aunque todavía cuente con la presencia de numerosos misioneros de otros continentes. El número de diócesis y circunscripciones eclesiásticas varias (diócesis en formación como los vicariatos apostólicos y las prelaturas) alcanza las 516.
Aún así es una Iglesia en crecimiento y en formación, de hecho de las 516 "diócesis", 477 dependen de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, es decir, son consideradas territorio de misión.
De ahí que una gran parte de los recursos que los católicos de todo el mundo aportan a las Obras Misionales Pontificias - cuya principal jornada se celebrará el próximo domingo 18 de octubre, el DOMUND- se destinen a apoyar a estas iglesias jóvenes de África. Su crecimiento lo muestra el número de bautizados: cada año se celebran en África cerca de tres millones y medio de bautismos.
