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De los cuatro grandes viajes misionales de San Pablo, el que me resulta más atrayente y familiar es el segundo. Lo pueden leer ustedes en los capítulos 16, 17 Y 18 del libro de los Hechos. Ese viaje ha sido mi icono bíblico para dirigir varias tandas de Ejercicios Espirituales. Es el viaje en que el Evangelio hace su entrada de forma oficial en Europa, pasando desde las tierras de la antigua Troya, en el Asia menor, hasta la Macedonia griega y, por tanto europea. 
Me resulta además, como les digo, un viaje muy familiar, pues varios de los puntos geográficos de ese segundo viaje los he visitado en más de una ocasión. Precisamente en los días finales del pasado verano del 2008, ya dentro del año paulino, la Providencia quiso que yo dispusiera de tres días de estancia en Atenas, de camino hacia uno de mis destinos apostólicos sacerdotales. Tres días que articulé en forma de retiro espiritual personal y a los que puse los siguientes títulos: la llegada de Pablo a Atenas (el primero), la estancia de Pablo en Atenas (el segundo) y la salida de Pablo de Atenas (el tercero). Deseo recordar con ustedes ese retiro de tres días. Para vivir mi primer día de retiro, la llegada de Pablo a Atenas, me desplacé caminando hasta Paleo Faliro, en la costa del Ática, diez kilómetros al sur de Atenas. Iba buscando el punto exacto donde pudo desembarcar el apóstol. En algún sitio he leído que desembarcó en el Pireo pero no es necesario llegar hasta allí, viniendo Pablo de donde venía. Según la ruta que traía, una vez doblado el cabo Sunión, ya vería a lo lejos cómo reverberaba el sol en el casco de Palas Atenea, la grandiosa estatua erigida en el centro de la Acrópolis, imitación de la que Fidias labró para el interior del Partenón. Costeando hasta colocarse en la vertical de Atenas, llegarían hasta Paleo Faliro y allí ya desembarcaron. Una pequeña iglesia ortodoxa recuerda el sitio del desembarco. Allí, junto a aquella iglesia, pasé yo mi primer día de retiro: horas serenas, luminosas, íntimas con el Señor. Los sentimientos del corazón para el corazón quedan, que, como dice el libro de Tobías, "es bueno guardar el secreto del rey" (Tob 12, 7). Para vivir mi segundo día de retiro, la estancia de Pablo en Atenas, me desplacé hasta la Acrópolis. Y tras un recorrido por la plataforma de la cima, me dirigí, como es lógico, al Areópago. Subí a la roca y caminé por sus resbaladizas quebradas. Luego me senté en uno de los bancos bajo los árboles de la explanada que se abre a los pies de la roca del Areópago y allí se detuvo el tiempo. Pasadas algunas de horas de meditación, de lectura, de escritura y de oración, atravesé el Ágora para buscar el camino de vuelta a casa, bajo un sol abrasador y con un corazón abrasado. Para vivir mi tercer día de retiro, la salida de Pablo de Atenas, me dirigí hacia el occidente de la capital, hacia la carretera que va a Corinto. Atenas quedaba ya a la espalda y las lomas aparecían calcinadas. Caminé y me detuve, caminé y me detuve, caminé y me detuve. Statio y processio. Así es la vida. "Del nacimiento a la muerte, la condición de cada uno es la de homo viator" (Euc. Myst., 7).
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